こんばんは。
先日は神奈川県小田原市の酒匂川（さかわがわ）左岸に位置する田んぼへ行ってきました。一般社団法人おだわら農人めだかの郷が主催する「めだか米」の収穫ボランティアに参加するためです。
残念ながらこの日の収穫作業は雨のため延期になってしまったのですが、事務局長の山田さんと村田さん（めだかサポーターの会 事務局長）に周辺を案内してもらいながらお話を聞くことができました。どうもありがとうございました。
この団体は、野生のメダカの生息地を守るために、耕作放棄地となっている田んぼを利用して、低農薬で環境に配慮した米作りを行っています。最近では、酒米も作り、地元の酒造店と一緒に日本酒も手掛けています。「丹沢山 桑原」「左岸」というブランドで販売しており、すぐに売り切れになるほど人気だそうです。
環境保全活動というとボランティア100%のイメージが強いですが、ここでは米作り、酒造りという経済活動と結びついた活動が行われているため、利益の一部が環境保全活動にフィードバックされ、活動が継続しやすい状況が巧みに創り出されています。
田んぼと小川を行き来するための出入口
メダカの泳ぐ田んぼには欠かすことができないのが、この溝です。写真の左側が田んぼで右側が小川（水路）になります。既に田んぼは落水状態でありましたが、田んぼと小川の高さが同じ程度なのがお判りでしょうか？田んぼに水が張られている間、この溝は、メダカが田んぼと小川を行き来するための出入口となります。
昔はこういう風景があたりまえのようにあったのだと思うのですが、今じゃあまり見かけません。この出入り口がメダカにとって重要なんですねσ^_^;
田んぼの中の湿地
写真は、田んぼの中のある湿地です。ヨシやジュズダマ等の植物が生い茂っていて底が見えませんが、水が溜まっている湿地です。なぜこんなところに湿地があるのかというと、冬場におけるカエルやクモなどの生息地を残しているためだそうです。夏場にはカエルやクモは、この場所から田んぼへ移動して、稲の害虫を捕食してくれるのだそうです。なので有益な生き物のために、冬場の生息地を確保しておくことはとても重要なことです。大学の研究チームがこの湿地からどれくらいのカエルやクモが田んぼへ移動しているのかを調査しているとのことでした。
常に水のある小川
一般的な乾田では、刈り入れ前に田んぼの水を抜きます。これを落水と言います。落水後は、田んぼには水が必要ないので、水路へ流す水を止めてしまうそうです。しかしここでは、冬でも水路に水があります。この地域の水路は湧水が豊富で比較的水温が高いので、メダカの冬越しに適しているそうです。
これまで小川を探していくつもの田んぼへも足を運びましたが、水路が3面コンクリート＆冬場は水がないといった水路をたくさん目にしてきました。なので、昔ながらの素掘りの水路＆冬場でも清らかな水が流れているこの場所を見て、とても感動しました！
このような田んぼと小川がもっと増えていって欲しいと思います。
そして小川を増やすには、農業のあり方を変えていかないといけないんだと思います。
最後に、あめんぼ目線動画を撮りましたので宜しければご覧ください^^
お魚がピョンピョン跳ねてます！
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